Este piloto de paciente passou meses refazendo o Pony Express a cavalo

Quando a Central Overland California e a Pikes Peak Express Co. lançaram o Pony Express em 3 de abril de 1860, a fanfarra do novo serviço de correio expresso fez manchetes de jornais de Nova York a São Francisco. Os aplausos vieram mais alto da Califórnia, onde os defensores saudaram seu início como um passo vital para vincular o extremo oeste ao resto do país. O tempo de entrega anunciado entre St. Joseph, Missouri, e Sacramento, Califórnia, foi de 10 dias, realizado por um revezamento de cavalo rápido. As estações de maneira que as estações são espaçadas de 10 a 20 quilômetros de distância proporcionou aos correios cavalos frescos, permitindo que eles carregassem o correio pelo oeste na velocidade de um cavalo galopante. E é quase assim que ele sacudiu.

O Pony Express foi a maior exibição de equitação americana de todos os tempos para colorir as páginas de um livro de história, mas teve vida curta. Cada uma das quase 190 estações teve que ser abastecida com cavalos, provisões e propostas de ações. Quinze das estações não tinham fonte viável de água; Água para os cavalos e os homens cuidando deles tiveram que ser transportados por vagões puxados por mulas. O correio correu duas vezes por semana, tanto para o leste quanto para o oeste e, depois de um ano em operação, estava comendo US $ 5 por cada US $ 1 que ganhava. Era proibitivamente caro e, em 26 de outubro de 1861, o Pony Express pendurou seus Spurs. Mas lançou uma longa sombra. Como o autor William Banning escreveu sobre essa época em seu livro de 1928 Seis cavalos“Uma contribuição mais glamourosa para o nosso oeste histórico do que a desse pônei efêmero seria difícil de nomear”.

Em 1860 e 1961, o Pony Express forneceu uma conexão entre o leste e o oeste. Em 2019, a rota concedeu uma maneira de conectar o Ocidente moderno e sua história recente, apresentando uma avenida de aproximadamente 2.000 milhas entre o passado e o presente. Eu sou um cavaleiro desde que tinha idade suficiente para saber o termo e decidi que a única maneira de ver o país era da parte de trás de um cavalo. Em um nível pessoal, eu queria conhecer as pessoas que moravam ao longo da trilha, para preencher o mapa e fazê -lo lentamente. Enquanto os pilotos do Pony Express compassavam a mesma distância em 10 dias, eu passaria o verão inteiro na sela. Acredito que isso me daria uma perspectiva de ponta a ponta do Ocidente, uma visão completa de todo o país entre o Missouri e a Califórnia. E assim, em 5 de maio, com dois bons cavalos, Frank Fry e Badger, saí de São José, com destino a Sacramento.

O que se seguiu foi uma coragem íntima. Acampei nas estações antigas do Pony Express, nas pastagens de jardas e fazendeiros, e nos vales do deserto, tão seco e silencioso que o amanhecer quebrou como um tiro de pistola sobre as sals de sal. Eu usava minhas botas e minha camisa e meia dúzia de pares de meias de lã, mas não usei meus cavalos. Em 22 de setembro, quando cheguei à base da estátua de bronze de um piloto do Pony Express na orla do velho Sacramento, seus olhos estavam brilhantes e seus casacos brilhantes e, embora ambos tenham cansado da trilha, nenhum dos cavalos diminuiu para a jornada. O último passeio do Pony Express é a história de quem eu conheci, o que vi e o que aprendi atravessando o oeste a cavalo.